Ege bölgesinde İzmir iline bağlı, merkez bucağı dışında 2 bucak ve 12 köyü olan bir ilçedir. İzmir'e uzaklığı 100 km.'dir. Aynı adlı yarımadanın kuzey-doğusundadır. Tam karşısındaki kıyıda Foça ilçesi yer alır.
Eski adı Ahırlı olan Karaburun 1415 yılında Osmanlı topraklarına katılmıştır. Aydın vilayetinin İzmir kazasına bağlı bir nahiye iken 1903 yılında kaza merkezi yapılmıştır.
İlk yerleşimlerin İyonyalılar zamanında olduğu sanılmaktadır. Antikçağdaki adı Mimas'tır.
Tarıma elverişli alanları sınırlıdır; zeytin, üzüm, enginar, nergis, tahıl, tütün üretimi yapılmaktadır. En çok beslenen hayvan keçidir.
Kefali ve Nergisi ünlüdür.
Son yıllarda turizm gelişmektedir.
Karaburun yarımadası, İzmir'in batısında kuzey-güney doğrultusunda bir yarımadadır. Engebeli bir kütle oluşturur; paleozoik, ikinci zaman ve neojen tortulları ile andezit bazaltlardan oluşan karmaşık bir jeolojik yapısı vardır. Yer yer kireçtaşlarına bağlı olarak çeşitli boyutta karst şekilleri de gelişmiştir.
En yüksek tepesi 1218 m. yüksekliğindeki Akdağ'dır ve kuzeyde yer alır.

Kıyılar girintili çıkıntılıdır. Sırasıyla Sıcağıbükü, Kumburnu, Çatalkaya Körfezi, Mordoğan İskelesi, Ardıç, Kaynarpınar, Boyabağı, Akbük, Esendere, Olcabük, Bodrum, Karaburun İskelesi, Yeniliman, Kumbükü, Denizgiren, Eğriliman, Dikencik, Karareis, Kocadere ve Gerence adlı 21 koy vardır.